LED照明行业的本质——集权加分权

提要:传统照明的发光原理,是通过金属发热将热能转化为光能,效率非常低,仅有7%左右。100多年来,国际巨头通过分权与集权的操作,达到技术效用的最大化,从而成功地扩张自己的领地,占据了绝大部分的中上游的市场空间。

  技术效用最大化——集权分权一盘棋

  首先,牢牢掌握先进技术,独霸专利兵家之地。据世界知识产权银行“申请人得分排名”,日亚的LED照明技术竞争力一直居全球首位。日亚化学无疑是拥有LED专利最多的公司。仅仅凭借1991年至2001年间,日亚便取得了从LED外延、芯片到封装制造的74件基本专利,几乎涵盖了整个过程的技术及相关原材料,在LED领域具有绝对垄断地位。

  正是因为有了核心技术,日亚才可以在全球范围内主动出击对手,将技术权力紧握手中。一旦独霸技术受挫,就尝试透过发动“专利诉讼战”解决问题。

  首先,日亚以涉嫌泄露企业机密为由,向立业功臣中村修二提起诉讼(中村因不满日亚化学对技术人员的待遇而出走),反而被中村修二提起专利权不属于职务发明的确权之诉。如果诉讼成功,日亚化学捍卫已久的领头位置将从根本上受到动摇。同时由于该发明重大,在学术界被认为是可竞争诺贝尔奖的基本发明,全球竞争十分激烈。

  截至2009年初的全球LED专利诉讼,初步统计共59个案件。其中日亚化学发起的专利诉讼案几乎占全球所有诉讼的60%!

  在与国内对手“丰田合成”开战的同时,日亚化学还同韩国的首尔半导体,以及远在美国的科锐争斗。

  2001年对日亚化学而言可谓流年不利。2000年前日亚化学的专利诉讼官司基本上无往不胜,但2001年起,日亚在专利诉讼方面遭到一连串挫败。

  好斗的日亚化学不惜一切代价,试图垄断技术来统领LED行业,悍然拒绝将该专利开放或授权给其它任何厂商。然而,唯有透过集权构筑行业壁垒、分权培养广阔市场,才能长治久安。

  随着各家专利数目增多,诉讼手段逐渐失效。诉讼时间长,还消耗财力。仅凭日亚化学一己独断技术,无法有效构筑行业壁垒,更无法推广技术培养市场。

  所以,受挫的日亚化学在2002年及时改变了策略,开始不断与竞争对手丰田合成、科锐、飞利浦和欧司朗等公司达成一系列专利交叉许可协议,形成专利池和产业技术联盟,合力构筑壁垒,提高门槛。

  另一方面,面对迅速崛起的中下游封装制造企业,日亚化学一改此前不授权、多诉讼的策略,转而下放专利,授权进行生产,利用别人的产能优势开拓市场。

  住友化工:技术独裁,无法发挥技术效用

  “日亚化学”和“住友化工”在技术上各有千秋,不分高下,分别代表白光LED照明两大主流技术——氮化镓和硒化锌。但由于住友化工将技术独裁走到黑,从行业领先到最终销声匿迹。

  前文我们提到,白光LED开发基础在于蓝光技术,“住友化工”拥有的硒化锌技术曾经一致被众人看好,但非常可惜,我们没有找到任何关于住友开放或合作白光技术的资讯,在LED核心利益团体内也难寻其踪影。

  技术封闭带来技术的狭隘落后。

  目前,住友技术的发光效率已低于日亚化学,其现在的白光LED也大部分基于日亚化学的技术,基本放弃了自己的照明技术。

  2003年,住友与台湾资本市场上的明显“博达科技”合资成立“博达光电”。但是,2004年爆出博达通过此类技术掏空手段造假财务报表。住友成为其在资本市场圈钱的工具,轰动一时,被称为台湾版“安然事件”。住友白光LED技术最后的结局,竟然被当成一场骗局的幌子。

  日亚化学和住友化工启示我们,唯通过集权和分权的平衡,最大化技术带来的效用,才是照明行业成功之道。任凭多先进的技术,若抱死不放,均会被市场淘汰。但技术能力却又是闯荡江湖、创造市场的源泉。只有拥有了核心技术,方能拥有“以集权手段维护行业地位、以分权手段扩大市场”的能力。

  对于竞争对手或能力互补的公司,积极采取“交互授权”和“特许授权”的合作方式,提高自身的市场反应能力,集中资源开发更先进技术,从而巩固技术基础。同时通过战略联盟有效构筑行业壁垒,阻止新进入者的产生。

  最后,借助技术开放,使自己的技术获得更多应用,面对更多客户,从而获得更广阔的市场。

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