热水器“钢替铜” A.O.史密斯再惹争议
由于宣称的“防一氧化碳中毒”发明专利在中国失效，A.O。史密斯热水器曾饱受质疑。记者在家电卖场走访时发现，A.O史密斯热水器又为多款高端产品打上了新标签：“用商用级不锈钢换热器取代铜，防腐抗垢更耐用。”业界专家和其他品牌厂商在接受记者采访时均认为，从产品性能和功能等综合情况来看，“钢替铜”没有道理，厂家的行为很可能是从市场推广和成本因素上考虑。
新型专利
记者走访了位于北三环一家苏宁电器内的A.O史密斯专柜，工作人员介绍道，不锈钢换热器是A.O史密斯的一个专利技术，该品牌虽然也有采用铜换热器的热水器，但属于低端产品，因为铜比较软，在燃烧的过程中会产生冷凝水，容易被氧化，氧化后就会变软。
“目前只有A.O史密斯有这项技术，因为不锈钢的硬度比较大，一般的东西没办法焊接，不锈钢作为换热器能使产品寿命更长，达到15年，而铜制换热器的寿命一般为8-10年。”该工作人员如是说。据悉，A.O。史密斯目前在进行产品的套购活动，买热水器等套装产品可以获赠小型家电。
记者又向A.O史密斯官网的客服了解了关于铜换热器的性能。其客服称，A.O。史密斯JSLQ22-GLS-CW、JSLQ28-GLS-CW、JSQ28-G2A等多款燃气热水器的换热器采用的都是不锈钢材质。同样，这名客服肯定了不锈钢材质的耐腐蚀性。他表示，商用级不锈钢具有很强的耐酸、耐腐蚀能力，还采用了特殊的扰流结构设计，能够降低管壁面温度，减少水垢沉积，可以有效防止热交换器水路的腐蚀穿孔。
A.O史密斯在宣传单上还标明：“不锈钢材质具有很多难点需要攻克，焊接难、延展性差、工艺难，复杂的结构设计需要更高难度的工艺来实现，A.O史密斯传承百年精炼的焊接工艺，千锤百炼锻造精品。”
不过，在同行林内的官微文章里，却肯定的是铜的功用。该品牌官微称：“如今，家家户户都会用到的家电就是热水器，由于热交换器的核心使命和应用环境，热交换器的材质选择非常重要。首先，最主要的作用是要把高温烟气的热量尽可能快地传递出去，那就要求这种材料有非常好的导热性;第二，由于热交换器处于经常性的冷热交替环境中，热胀冷缩，要求材料抗热冲击性能好，也就是延展性好，否则，长时间热胀冷缩容易产生裂纹;第三，热交换器要跟烟气、水接触，因此热交换器还要耐腐蚀;第四，最佳满足这些要求的材料是银，但由于银的成本很高，所以选择铜。”
技术争议
对于不锈钢和铜到底哪种材质更适合热水器的问题，记者向有关专家和业内其他厂家进行了咨询。
国内某品牌热水器培训讲师告诉记者，铜管具有百年的历史，各厂家都用铜作为换热器，作为热水器，第一关注的自然应该是导热的效果，第二才是耐腐蚀性。铜的导热系数可以达到400，不锈钢的导热系数只有16.2，相对来说，铜的导热性是不锈钢的约25倍。
另外，该讲师称，就抗腐蚀性来讲，铜里面如果有杂质，就很容易腐蚀，但如果是纯铜，便不容易被腐蚀，比如很多出土的文物，大多数是黄金和铜的，还保存完好，但不锈钢时间长了会腐蚀掉，纯铜更加耐腐蚀，有些厂家用不锈钢代替铜水箱，是因为以前都是杂质铜，杂质铜抗腐蚀性差，另外的原因就是炒概念，这样可以将产品的价格定得很高。事实上，最好的不锈钢每吨价位在2万-3万元，每吨铜的价格至少有5万元，如果不锈钢好，厂家肯定会用价格更低的不锈钢。
“目前在全球范围内，铜的焊接工艺已经比较成熟，延展性好，在热水器中，水管需要不停地折弯，铜质水管不容易裂掉，不锈钢就容易裂开、漏水;此外，不锈钢目前的焊接工艺尚不成熟，焊接工艺比较单一，都是用的点焊，容易漏水。所以其实铜的使用寿命更长。”她补充道。
在林内官微的文章中，也对铜的性能做了详细解释。首先，从导热性来看，铜的导热系数是400W/mK,仅次于银，是304不锈钢(导热系数16.2W/mK)的约25倍;在延展性方面，金属中延展性最好的要数金属汞，因为它在常态下为液态。金、铂、铜、银、钨、铝都富于延展性，其中铜的延展性甚至大于银;此外，铜的化学稳定性强，耐腐蚀率约是钢的10倍以上，中国自来水都使用液态氯消毒，钢容易被氯离子腐蚀，铜材在一般供暖水质中耐蚀能力高于钢材，约为钢材的25倍。
国际铜业协会资深顾问、材料专家柳祖恩也表示，燃气热水器中铜热交换器的使用历史悠久，经受了时间的考验，而燃气热水器中的不锈钢换热器才使用了数年，到底能安全使用多少年仍是未知数。不过，铜的导热系数是不锈钢的25倍，虽说不锈钢的换热器加大了受热面积，但这25倍的差距是很难补回来的;在加工性能上，铜的延展性、可焊接性远胜于不锈钢，其耐受热冲击的能力也高于不锈钢;从材料角度看，铜是可以100%回收的绿色环保材料，而不锈钢则只能作为废铁回收利用。
另外一名不愿具名的热水器技术专家补充道：“烟气中二氧化硫对材料有腐蚀性，但现在大量使用的天然气和液化气中含硫量极低，实际上并不发生腐蚀。此外，合格产品烟气不应发生冷凝现象，所以冷凝水的腐蚀不必担忧。”对于上述专家和企业的质疑，记者多次致电A.O史密斯相关负责人，但该负责人的电话一直未能接通。
宣传难题
作为一家美国公司，A.O史密斯在中国市场的宣传一直饱受质疑。
过去多年来，A.O史密斯在宣传旗下的燃气热水器时，宣称采用拥有中国发明专利的防一氧化碳中毒技术。其全称为“具有有害气体监测报警功能的燃气热水器及监测报警方法”。 2006年11月22日，美国A.O。史密斯在中国注册的独资公司——艾欧史密斯(中国)热水器有限公司，首次向中国国家知识产权局申请将“具有有害气体监测报警功能的燃气热水器及监测报警方法”作为发明专利。2008年11月26日上述技术获得中国发明专利，专利号：200610097939.X。
但有报道称，在2015年4月16日，国家知识产权局专利复审委员会宣告200610097939.X号发明专利权全部无效。同年7月10日，艾欧史密斯(中国)热水器有限公司的专利代理公司向国家知识产权局缴纳4000元发明专利年费。当年8月13日，国家知识产权局将这一专利费退还专利代理公司。国家知识产权局专利复审委给出的理由是：本专利权利不具备专利法第22条第2、3款规定的新颖性或创造性，不具备专利法第22条第3款规定的创造性，应予全部无效。
对于A.O史密斯“以钢替铜”的新宣传点，无论是从技术上还是营销上，都在业内争议巨大。融合网CEO吴纯勇表示，家电市场竞争越来越激烈，企业应该推出有利于消费者体验的创新技术和产品，比如低功率的热水器，而不应利用信息不对称和专业知识的高门槛性来迷惑消费者。
