以小见大 电饭煲升级映射中国正全力转型

提要:到目前为止,中国的制造商还是普遍侧重于国内广大的低端市场。中国或许是全球第二大经济体,但福布斯排名前100的全球最有价值品牌中,无一来自中国。Nielsen Holdings PLC上个月公布的一项消费者调查显示,67%的中国受访者表示国际品牌的质量要高于国产品牌。

  据《华尔街日报》,“创新”这个词在今年政府的年度工作报告中出现过64次,中国政府已经发布了经济转型蓝图,国务院总理李克强强调称,要加快从制造大国转向制造强国。

  中国国家主席习近平也加入了这场对话。他列举了很多中国消费者喜欢在国外买的一些产品,其中第一个就是电饭煲。

  美的集团产品经理赵国耀(音译)一直在琢磨着如何生产出更好的电饭煲。在中国当前这场为不断壮大的中产阶级生产优质商品的大潮中,这只是个小小缩影。这场席卷全国的潮流一定程度上将决定中国是否能建立起可持久发展的成熟经济。

  为了实现新的增长,中国希望生产更为高端的商品在国内销售,这正是赵国耀和他的电饭煲瞄准的目标。

  电饭煲在中国许多家庭都是必需品。中国生产的基本款电饭煲售价大约20美元,使用初级技术从底部加热米饭。最便宜的电饭煲很容易发生故障,有时甚至会引发致命的火灾。

  曾就电饭煲问题写过一本书的香港大学副教授中野嘉子(Yoshiko Nakano)表示,在中国,多数人使用的电饭煲基本还是上世纪80年代以前的技术。

  几十年来,中国经济依托廉价劳动力,通过低价出口实现了繁荣。由于不断上涨的工资水平、过度生产以及来自越南和孟加拉国的竞争,这个时代正走向终结。

  国际货币基金组织前中国业务主管Eswar Prasad表示,问题在于中国经济能否通过提供不那么低质低价的产品满足国民的需求。

  到目前为止,中国的制造商还是普遍侧重于国内广大的低端市场。中国或许是全球第二大经济体,但福布斯排名前100的全球最有价值品牌中,无一来自中国。Nielsen Holdings PLC上个月公布的一项消费者调查显示,67%的中国受访者表示国际品牌的质量要高于国产品牌。

  腰包渐鼓的家庭寻求升级换代,许多人把目光投向了使用感应加热技术的日本产先进电饭煲。由于进口关税很高,这些电饭煲在中国售价非常昂贵。因此在日圆贬值推动中国赴日旅游大热之际,许多消费者从日本以较低的价格购买电饭煲并带回国内。一些最先进的型号价格仍可能超过1,000美元。

  中国人追求各种更好的家用产品,从国外带回了面霜、婴儿配方奶粉甚至加热马桶座圈等等。世界旅游及旅行理事会(WTTC)的数据显示,去年中国人在国外的支出达到2,150亿美元,数额超过中国政府发布的国防预算。中国政府对此感到忧心忡忡,并向制造商发出了明确指令:要制造出质量更佳的产品。

  习近平说,中国拥有庞大的消费者购买力及需求,但在国内没有被充分满足。

  习近平提到了中国国民收入的快速增长:2008年北京奥运会以来,中国城镇居民的平均薪资已经增加了一倍多,去年达到人民币6.2万元(合9,300美元).

  转而提振内需是中国面临的一项迫切挑战。2005年至2008年间,中国出口总额增长88%至1.43万亿美元。相比之下,自2012年以来中国出口额仅增长11%,2015年商品出口总额达2.28万亿美元。

  中国最大家电生产商美的集团正是希望从拉动内需中获利的中资企业之一。作为日本夏普公司的合约制造商,美的自本世纪初已生产出感应加热式电饭煲。大约五年前,美的开始为国内市场大规模生产该类型电饭煲。

  按销售额计,美的在中国电饭煲市场占有43%的份额,该公司从韩国聘请了技术员,还将自己的工人送往日本工厂参观,并招募了一组大米品尝师。该公司每年购买大约200吨大米用于产品研究。在佛山,美的集团还建设了一座小型大米博物馆,里面陈列了中国许多不同的大米品种以及该公司为每种大米定制的烹饪程序。

  中国家电生产商格力(Gree)正在推广其高端电饭煲,打出的广告口号是“让国人不再去日本抢购电饭煲”。不过,格力的营销经理陈自立(音)说,中国消费者对国产品牌缺乏信心也不足为奇。他表示,中国企业开展价格竞争,工厂偷工减料,于是人们对国产的东西失去了信心。

  赵国耀说他们正在变得成熟,而以前只是学习、模仿国外。美的最新款产品中,最贵的感应加热式电饭煲零售价为人民币3,999元(约合600美元)。该公司较中端的电饭煲型号售价大约人民币300元。  

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