空气净化器的原理并不复杂。世界上第一台空气净化器是1823年诞生于消防事业。当时这种新型烟雾防护装置，可使消防队员在灭火时避免烟雾侵袭。后来，空气过滤器中被加入木炭以过滤空气中有害和有毒气体。“二战”期间，美国政府投资研制出可过滤有害颗粒的HEPA过滤器。HEPA是像纸一样的、由叠片状硼硅微纤维制成的一种干型过滤器。

　　经过多年技术研发，空气净化器分为过滤式、吸附式、紫外线技术、负离子技术以及光催化式等。各种技术只针对特定种类的室内污染物有效。

　　国内以PM2.5为营销概念的空气净化器，基本采取的是过滤式技术，均配置有：过滤网、风机，外配机器外壳。工作原理比较简单：机器内的微风扇搅动室内空气，在风机的作用下，将空气中的颗粒物吸附在过滤网上，使空气中的颗粒物递减，达到清洁室内空气的目的。

　　而产品价格的差异，取决于过滤网配有几层，以及材质的优劣。初效过滤层可过滤毛发、针织物等大杂物;针对细微颗粒物的吸附，最关键的部件是—— HEPA过滤层，它就像更细密的针织网，也是整台机器最贵的核心部件，成本从几百元至数千元不等，最终决定了产品的价格高低。HEPA过滤层的面积越大、密度越细，吸附颗粒物的效果越好。

　　但这种过滤层必须及时更换，才能满足更好效果，因为它吸附颗粒物达到饱和后，将不再工作，也会带来二次污染。而更换时间根据使用环境、污染程度决定。

　　从技术原理上，空气净化器对于去除颗粒物具有一定效果，但它的局限性在于，“只在特定的适用面积及时间内有效”。一位业内研发人员说。然而，目前还没有对一台产品在单位时间、适用面积净化效能的界定标准。这也导致产品标识混乱，比如，同一款乐扣乐扣空气净化器在不同的销售渠道，对净化适用面积有 “40平方米”“20平方米以下”等多种表述。

　　一个空间若要彻底清除污染，理想做法是，经过测算在不同位置灵活轮换摆放，或多摆放几台。

　　每台空气净化器在单位时间内的有效循环次数也不同，也就是说在开启足够时间下才能有效吸附颗粒物。开启1小时、3小时、6小时还是一天甚至几天才有作用，每个产品各有差异。但开启时间越久，越加快磨损机器，过滤网越需及时更换。

　　上述检测机构负责人说，有些产品是在连续开启多日之后才有效果，不过，除霾率也与99%去除率有很大差距，“而花大价钱、高耗能、长时间开启解决的问题，还不如‘天好就多开窗、天不好要关窗’来的经济、直接”。

　　彻底治理室内颗粒物的方法是，首先切断持续的污染源，之后根据室内条件做各种精细测算，制定科学的技术方案。最主要是调节通风、气温和湿度条件，空气净化器仅是一种具有辅助作用的手段。