北莱茵-威斯特法伦州(简称北威州)位于德国西部，西与比利时、荷兰接壤。其面积相当于比利时和卢森堡的总和，是德国人口最多的州，也是欧洲人口最稠密的地区。1946年由威斯特法伦省和北莱茵省合并组成。是德国经济最发达地区。鲁尔工业区即位于本州。生产占全国大部分的硬煤和钢铁，还集中了大部分的车辆制造、机器制造、化学、石油炼制、电子等工业。国内许多大工业企业的总部设在本州。水陆交通便捷，商业贸易额占全国45%。鲁尔区和莱茵河沿岸人口密集，城市众多。

　　北威州是德国最重要的汽车产地之一，每年为世界市场生产大约80万轿车和商用车。除此之外还大量生产拖车、汽车车身、厢式货车车体以及汽车零件和配件。如果将那些生产范围超出汽车工业的零配件供应商包括在内，北威州的汽车工业共有约800家企业和20多万员工。著名的企业例如有杜塞尔多夫的奔驰汽车公司、科隆的福特汽车公司(生产商)、拜耳材料科技、海拉、朗盛、蒂森克虏伯汽车系统(供应商)等。

　　除了一直以来就很重要的汽车产业集群之外，北威州在汽车配件产业方面也蕴含着巨大的潜力。

　　从1950年起，在杜塞尔多夫也开始建造汽车。汽车联合公司(奥迪公司的前身)每年在此生产乘用车六万辆。七十年代初，戴姆勒·奔驰公司收购了这家工厂并从1980年起在此建造梅赛德斯-奔驰轻型客车凌特(Sprinter)。

　　到了1962年，波鸿成为又一汽车生产基地。欧宝公司在一个废弃的采矿区建了工厂，专门生产Kadett车型。至今，这里已有三个欧宝工厂，5170名员工，汽车年产量达二十四万辆。

　　此间，北威州已发展成为备受青睐的汽车工业研发基地。如福特公司就十分重视利用北威州工程师和技术人员的技能，1994年在亚琛建立了福特汽车公司在美国本土之外唯一的研发基地。

　　北威州如今是欧洲最重要的汽车生产基地之一。加上汽车零配件企业，汽车行业的就业人数超过二十万人。每年共有约八十万辆乘用车和商用车在科隆的福特汽车厂、波鸿的欧宝汽车厂和杜塞尔多夫的戴姆勒生产厂下线。除整车外，还有拖挂车、改装车身、集装箱车以及汽车零部件和配件等产品。

　　北威州约有800家汽车零配件企业，占德国汽车零配件行业总数近三分之一。其中85%的企业属于员工人数低于五百名的中型企业。从轧钢到整车制造，北威州的企业覆盖了汽车制造全产业链。在北威州研制的汽车零部件仅有5%用于本州，65%供应德国其他联邦州，还有30%直接出口。

　　除大批量规模生产外，北威州也制造小批量的特种或专门汽车。位于杜尔门的威兹曼公司(Wiesmann)、位于戴尔布吕克的Artega公司和位于乌帕塔尔的Volkner Mobil汽车公司生产小批量的特种豪华高档车: 威兹曼的产品是两门敞篷运动轿车，Artega制造跑车，Volkner Mobil生产旅行房车。此外还有一些知名的专业改装车公司丰富了这里的汽车产品，如位于波特罗普的专门改装奔驰轿车和奔驰Smart车型的搏速公司(Brabus)，位于克勒费尔德的改装捷豹和揽胜路虎的阿尔登汽车厂(Arden)和位于亚琛的改装宝马的施纳择公司(AC Schnitzer)。 而地处福勒新的e-WOLF公司首开了北威州生产电动汽车的先河。

　　在北威州，除了福特、欧宝和戴姆勒在此致力于研发和生产以外，还有许多知名汽车制造商的德国甚至欧洲销售总部设在这里，比如雪铁龙德国责任有限公司(科隆)、丰田德国责任有限公司(科隆)、雷诺德国股份公司(布吕尔)、尼桑中欧责任有限公司(布吕尔)、沃尔沃轿车德国责任有限公司(科隆)、马自达汽车(德国)责任有限公司和马自达汽车欧洲责任有限公司(两者均在勒沃库森)、大发德国有限公司(托尼斯佛斯特)和达夫卡车公司(福勒新)。

　　德国的汽车工业是世界汽车工业的风向标，而只有最高水准的教育和培训才能保障科技和技能的世界领先地位。在北威州，仅高校类就有12所综合大学和应用科学大学开设了与汽车相关的学习内容并开展汽车领域的科研。

　　除了高校具备课题覆盖面极广的汽车教学研外，众多私营研究机构也致力于汽车领域的研究，再加上这里的汽车零配件行业十分强大，因此，北威州在汽车领域的知识对接转让的条件非常优越。旨在联合全州汽车产学研的“北威州汽车产业集群”与区域性网络合作，加强产学研间的合作交流和知识转让。北威州投资促进署是来北威州投资商企业的服务机构，向国内外潜在投资商提供一站式服务：从提供投资地基本信息，到帮助寻找合适土地，直到协助获得所有相关审批手续。北威州投资署与北威州政府以及各地方政府和地区经济促进机构密切合作。同时，投资署仍然继续帮助那些已经落户的企业，不论是扩建、新建还是分割企业业务等。