人口：从包袱到资产
文章来源：北京商报
过犹不及，不及则更忧。
中国社科院日前预测，中国人口从2030年开始将进入持续的负增长，这再次引发人们的担忧。
过去一年，人口问题屡屡拨动国人心弦。2017年出生人口比2016年减少63万，“二孩效应”迅速稀释，让舆论大跌眼镜。连《人民日报》都坐不住了，撰文称生娃不只是家庭自己的事情，同时也是国家大事。
尽管2018年的数字尚未公布，但出生人口继续下降，不会有太大意外。未来人口政策哪怕全面放开，也难以扭转这一趋势。漫长时间跨度的独生子女政策，既成功降低了生育率，也同时压制了人们的生育意愿，多子的文化观变得淡薄，个体自由的意识“觉醒”。
与此同时，在中国养育孩子的直接经济成本愈来愈高，高房价和看护资源的稀缺、职场机会成本的上升，都严重掣肘着年轻人的生育意愿。
人口是一国经济社会发展的重要变量。如果人口下降，哪怕是缓慢的，未来经济发展将面临养老压力、劳动力短缺以及发展动力衰减等问题，将面临市场消费信心不足、活力下降等问题，而这将进一步抑制生育水平，形成难以解套的恶性循环。
过去，我们往往抱怨人口过多导致资源竞争的加剧，把中国落后的一部分原因归结为人多。但人口是双刃剑，在计划经济里可能是包袱，在市场经济里则是资产。人口不是资源的负担，人口本身就是资源。我们越是发展，就越能意识到这一点。
中国经济的起步，有赖于廉价劳动力的大量供给。中国经济的起飞，有赖于规模巨大的消费市场成形。中国互联网企业能够跟硅谷并驾齐驱，所恃的并不是技术先进，而是人口流量。中国对外博弈的一个很大筹码，就在于我们拥有全世界最大的消费市场。显然，没有相应的人口规模，这个市场难免掉色。
中国过去40年不断投资的基础设施，所对标的正是庞大的人口规模。没有人口规模支撑，我们正在做的很多事情将变得没有效率和得不偿失。因此，面对人口负增长和拐点的压力，我们至少需要极力避免人口过快下降这种现象发生，因为这是我们经济社会所不能承受的。
人口红利渐失，人口负增长及见顶，老龄化和低生育的叠加，这些都是我们必须未雨绸缪的关乎国运的事情。低生育的经济文化机制已经形成，打破这种机制的成本变得越来越高。愈往后，唯有人力升值，唯有创新升值，才能对冲成本。
这是一场赛跑，未富之前，我们要跑赢老龄化和低生育，要跑赢人口拐点。我们需要转向创新、消费和服务，我们需要围绕人力和知识打造的制度环境，将依靠要素投入的“不可持续增长”用力推向依靠科技创新的“可持续增长”。
