思明是厦门市的六大区之一，也是最早的经济、政治、文化、金融中心，位于厦门岛东南沿海一带（今含鼓浪屿、大屿等），三面临海，与小金门诸岛和漳州大陆隔海对望。

  根据民间传统的说法，是“先有思明，后有厦门”，厦门原称“嘉禾里”，后建“厦门城”，明末清初(1650年)，郑成功为了抗清复明，驻军厦门时，把厦门改为思明州（蕴含“思念明朝”之意），民国初年，建制设“思明县”；新中国成立后，厦门市划分行政区域时，为了纪念民族英雄郑成功，把本区命名为思明区。

  湖里位于厦门岛北部，三面临海，与集美半岛隔海对望。全区陆地面积65.78平方公里，占厦门本岛面积的47%，在厦门市六大区中面积最小，海岸线长达24公里。

  1980年在禾山乡湖里大队划出2.5平方千米设立厦门经济特区。1987年，厦门市 增设湖里区，区名取自原“湖里大队”。

  集美地理上称集美半岛，位居厦门市的几何中心和厦漳泉三角地带中心位置，区位优势独特。1989年5月和1992年12月，经国务院批准相继设立杏林、集美台商投资区，规划总面积为32平方公里，是西出厦门港的一个重要平台。

  集美原先属于同安县的一个小村庄，地处东溪至石浔入海处，其海湾称浔江， 浔江西岸延续到这个村庄已是末尾，村庄因此得名浔尾，后雅化成集美。

  海沧地理上称之为海沧半岛，位于厦门岛西面，南临九龙江出海口，东南与厦门岛隔海相望，西与漳州台商投资区接壤，北与集美相连，闽南厦漳泉金三角地区的突出部位，福建南部拓海贸易的重要港口，是中国主要的国家级台商投资区。

  源于宋元时代。古时，有条小溪，自北而南流经当地汇入号称“圭海”（海面 有岛名圭屿，今称鸡屿）的九龙口，此溪名沧江，“海沧”即以海口和沧江各取一字为名。在明代称海沧镇。

  同安地处中国东南沿海、“闽南金三角”的核心地带，位于厦门市西北部,是厦门最大的行政区，是著名的侨乡和台胞祖籍地，土地总面积658平方公里，连接翔安区和集美区，距离厦门岛大约40分钟车程。环东海域位于同安区，翔安区交界处，是厦门市政府新规划的北部市级中心。

  1996年11月20日，同安县改名为区，以 境内有个同安寨，取“百姓求同安共乐”之意，故名。

  翔安地处海峡西岸经济特区最前沿，位于厦门岛北面，东与泉州市交界，南部隔海与金门岛相望，居厦漳泉闽南“金三角”中心地带。全区三面环海，海域面积134平方公里，海岸线长75公里。

  晋太康三年，属于同安县翔风里和民安里，两地名各取一字而得名。