空气能大发展须突破研发成本高的制约
随着国家标准GB29541-2013《热泵热水机（器）能效限定值及能效等级》正式实施，一种既熟悉又陌生的家电产品空气能热水器再度成为消费者关注的焦点。
何为空气能热水器
空气能热水器，也称空气能热泵热水器、空气源热水器、空气源热泵热水器、热泵热水器、冷气热水器，是利用空气中的能量产生热能，以应用于洗浴及满足其他热水需求。
具体而言，空气能热水器是按照逆卡诺循环原理进行工作，室外机通过压缩空气使温度升高，然后再通过沸点较低的介质将热量导入到储水箱中，再将热量传递给水，从而完成热量从低温空气向高温热水转移的过程。
同时，通过设计，空气能热水器还能把失去热量的空气（即冷气）排放到厨房里，实现厨房制冷。
尽管在整个业内的认知率远不及其他热水器，市场占有率仅为不到5%，但空气能热水器仍被认定为是继电热水器、燃气热水器、太阳能热水器之后的第四代热水器产品，原因就在于其独到的产品优势。
试验表明，制造同等量的热水，空气能热水器的耗电量仅为电热水器的1/4、燃气热水器的1/3、太阳能热水器的1/2。此外，由于空气能热水器通过介质交换热量进行加热，不需要电加热元件与水接触，因此完全没有电热水器可能漏电的危险，也消除了燃气热水器可能导致中毒和爆炸的隐患。
与太阳能热水器需要阳光不同，空气能热水器不需要阳光，只要温度在0℃以上，就可以24小时运行，随时都可以提供热水。
市场需求逐年递增
资料显示，2000年左右，国内先后出现一批空气能热水器生产企业，到2003年，国内空气能热水器的销售额已接近3000万元人民币；2004年，随着大型厂商的加入，年产值突破亿元大关，达到1.15亿；2007年是行业快速发展期，年产值突破10亿，达到11.1亿；2010年，行业进入稳步发展期，年产值达到30.9亿；2011年更是一举突破50亿大关；2012年这一数字再次被刷新到80亿。业内人士指出，当行业发展到高度成熟的时候，整个市场份额有望达到500亿元以上。
持续扩张的市场容量预示着有更多的行业进入者，2005年，国内空气能热水器厂家数量为54家，2012年则突破800家。然而，由于准入门槛较低，不少假冒伪劣产品充斥市场。
影响认知度三原因
目前，普通消费者对空气能热水器认可度不高，原因主要有3个方面：
技术有待突破空气能热水器近年来得到了长足发展，但在技术上还存在一些问题。空气能热水器是通过冷媒把空气中的低温热能吸收进来，经过压缩机压缩后转化为高温热能，加热水温。但北方室外空气温度较低，尤其是冬季，一些空气能热水器在低温条件下无法工作或工作效率较低。
此外，由于大多数企业产品采用非专业压缩机，造成产品寿命短等问题，影响了产品的进一步普及。
安装制约入户由于空气能热水器产品结构特殊，储水箱体积偏大，与普通家庭的居住空间之间产生矛盾。
售价普遍偏高专家表示，空气能热水器使用成本相对较低，而且本身又不向外界释放三废，故可以说是未来家用热水市场的大势所趋，然而其高昂的购买费用（售价一般在5000元/台以上）却让不少潜在消费者犹豫不决。
无疑，要想取得大发展、占有大市场，空气能热水器必须突破研发成本高等制约，努力开发出售价适中、质量稳定可靠的产品，以赢得更多消费者的青睐。
