里约热内卢艺术城(Cidade das Artes)坐落在山海之间，位于有着14平方公里广阔平地的城市新中心区Barra da
Tijuca的中心。这里的周边环境颇为单调，城市属性不强，公共空间亦无从谈起。两条高速路在此处交汇，形成了整个场地的主构架。这个道路交叉口由卢西奥?科斯塔(Lucio
Costa)设计。艺术城便选址于此，这里将是这座新城毫无疑问的中心。
该建筑是用一座庞大的结构支撑起来的小型城市。这座“城市”建立在一个距离地面10米的大型平台之上，人们可以在这里远眺山和海。建筑如同悬浮于它脚下那片公共花园上方。这片富热带与海洋气息的花园出自费纳多?夏赛尔(Fernando
Chacel)之手。艺术城中包含有各种各样的场所：一个演奏厅、一个室内音乐及流行音乐厅、电影院、舞蹈工作坊、若干个排练厅、展览空间、餐厅以及一个媒体图书馆。
在谈到设计初衷时，Portzamparc这样说：“我很快就想到这一综合性建筑需矗立于地面之上，人们在该建筑里能够看到大海、山脉和整个城市，因为目前从地面上可以看到的只有汽车。因此，这一建筑必须高于地面10米。所以，修建一个大型的户外平台的想法就产生了，这个平台用以承载所有设施和接待公众。从设计里约热内卢艺术城的首批小型模型开始，我们就已经形成了这样的想法：将其建成多个独特、隔音、并具有各种不同的功能的单独体量，并把其建设成为可以“漂浮”的建筑。”
艺术城被视为一个城市上方的大门廊，是对巴西传统建筑风格的致敬。在屋顶与平台这两层宽大的水平楼板之间分布着大片的曲面混凝土墙，墙面虚实交错，一个个大厅由此形成。
