项目基地位于杭州市拱墅区新天地综合体南部，周边建筑较为密集，多为办公、商业和住宅，功能多样。在这样一处与城市生活紧密关联的场地中，设计期望新建建筑与周边环境间形成友好的对话和互动关系，进而创造一座生发着城市活力的美术馆。这是一座集艺术展览和文化产业为一体的文化综合体。
场地呈不规则狭长形，东西宽约60米，南北长约240米，其西、北两侧均为高层办公建筑，南端为幼儿园，西南角规划为城市公园，为此，设计考虑将大体量的建筑主体靠北侧布置，以与周边的高层建筑组群形成空间上的照应；同时于南部降低建筑高度，减弱其体量，结合开放式的街边庭院布局和社区服务中心的功能，营造出一处尺度宜人，与南端幼儿园及一旁城市公园有良好对话的街边日常活动场所。
美术馆的艺术空间，占地上建筑面积的三分之一，是建筑中最重要的主体，也是最吸引人的空间场所。但是受展览频次、开放时间、布展等因素的限制，艺术空间使用频率较低，与城市日常的交互频度也相对较低，互动较弱。相反，占有地上建筑面积三分之二的文化产业空间和社区服务等功能，关联着日常通勤、服务和交往，与城市日常交互频度相对较高，互动较强。
基于此，设计师将艺术空间置于建筑的高区，悬浮于城市之上，相对独立。观展人流可通过底层入口大厅，经垂直电梯便捷地上至高区展览空间。这样的布局，既切合目的性较强的参观人群的行为特点，又凸显了美术馆的主体。文化产业、社区服务这些与城市交互频度较高的场所置于建筑低区，贴近街道布置，并于底层融入部分商业。这些空间组织自由、构成灵活，可适应未来多种变化。而在高、低区之间，则是联系两区间的空中庭园，设置有文创、餐厅等配套功能，便于使用者的交往。此外，该区域自由开放，公众可通过南端独立的电梯厅直达于此，为激发美术馆的城市活力带来更多的可能。
无论是面对城市街道还是住区，营造建筑宜人友好的场所环境也是设计的重要面向。建筑贴近城市主要街道，其界面虚实有序、尺度宜人。设计结合街道场所，沿西侧设置了宜人的沿街景观步行空间，并于其两端结合城市街角环境、社区活动及幼儿园接送场所，设置了小型的街角公园，供人们停留与交往。
