慈湖书院位于广东清远慈湖的一片孤岛之上，毗邻有千年历史的丰盛古寺，需乘船方可到达。从船上遥望无垠的慈湖和连绵的山丘，几经辗转终达彼岸，颇有苏轼在赤壁赋中“浩浩乎如冯虚御风，而不知其所止，飘飘乎如遗世独立“之感。
古寺围绕着山体脉络有机布局，错落有致，高低不一，完全不同于常规寺庙的中轴对称，寺、院和台之间形成了丰富的漫步空间和光影氛围。这番初到场地的感受，潜移默化的成为了慈湖书院设计概念的来源之一。
项目场地上原有两栋上个世纪九十年代的学校和宿舍，局部空间已进行拆除重建，以及一栋新建只完成混凝土框架的三层别墅。站在原有校舍教室，透过窗洞望向无尽的慈湖，水面如同静止一般，只有极细微的波动，时间在这里似乎是另一种方式的存在。
设计借鉴古寺布局，根据场地背山面水的地势，以及树的方位，建筑以多级台地的形式，通过扭转、错开、起伏，塑造出简洁有力的几何体块，使用场地最原始的黄褐色统一外立面，使建筑彷佛从土地生长出来一般，矗立在孤岛之上，背靠群山，面朝慈湖，嵌入于山水之间，对话远古和未来。
“峡谷”光庭——场地西侧原本的校舍，已不适合新的功能需求，决定进行拆除重建，同原设计已浇筑好的混凝土框架，重组为三层带中庭的建筑空间，而中庭正是新旧结构之间留空的部位。新建筑首层功能为一个连续空间的大公共厅，临湖面为吧台、餐厅和休闲区，中部的光庭为前后两个时期的建筑体块围合而成，台阶坡道盘旋贴壁而上，如登山步道般在峡谷中穿行，通往二、三层的客房和屋顶。在这由低到高的过程，亦可感受从清晨到傍晚的光影变化。
中庭空间——中庭为本次设计的重点，场地原有两栋建筑东西布置，中部的空缺使得空间的流转和功能的连续在此处断开了，需要一个物体空间来连接，它应该一个模糊的空间，一个特殊的触媒，介于室内和室外之间，使整体建筑发生空间反应。这样，一个柔和的形象慢慢浮现出来，圆筒图书馆和半圆形水院，作为过渡的转换空间，它们似乎正合适。
中庭的中轴由北往南，依次为竹林山坡、圆筒图书馆、半圆水池、长条泳池和草坡，在功能上动静分区，把需要安静的图书馆偏向山体，泳池纵向面对湖水。同时不同空间的标高逐步叠落，顺应场地原本的山势走向，整个中庭彷佛嵌在大地之上，每一处的平台的视线，都能够贯穿山林和湖野景观。通过高低直曲片墙的置入，控制不同平台空间的视线关系和围合感，丰富在其间的漫步体验，让人和人、人和空间之间，处于看、被看和看不见之间的关系。
图书馆——建筑主体在山坡上的，在结构形式上顺应地势，首层基座采用混凝土作为挡土墙，二层则用轻钢网架弯成拱形，轻盈的架在基座上，一实一虚，形成鲜明对比。结构刚落成时，在厚重的钢筋混凝土面前，透过消隐的网架望向天空和后山，有一种说不出非现实感。
